Odinofagia recurrente: qué exámenes pedir para descartar infecciones prolongadas
Si el dolor al tragar vuelve una y otra vez, o se arrastra por semanas, vale la pena buscar una causa infecciosa con exámenes de sangre y de garganta. En este artículo te contamos cuáles se piden en Chile y para qué sirve cada uno.
La odinofagia es el dolor al tragar. Lo más común es que se deba a una faringitis viral que se resuelve sola en pocos días. Pero cuando se repite o se prolonga, puede esconder infecciones como la mononucleosis, el citomegalovirus o la toxoplasmosis, que requieren un estudio dirigido.
El punto de partida: exámenes generales
Antes de buscar un virus o parásito específico, tu médico suele pedir tres exámenes básicos que orientan el estudio.
| Examen | Qué aporta |
|---|---|
| Hemograma con VHS | Puede mostrar linfocitos atípicos, típicos de la mononucleosis y del citomegalovirus. También detecta una baja de neutrófilos, que en algunos casos explica las faringitis que se repiten. |
| Proteína C reactiva (PCR) | Mide el grado de inflamación en el cuerpo. |
| Perfil hepático | Las transaminasas suelen elevarse en la mononucleosis y en la infección por citomegalovirus. |
Mononucleosis, citomegalovirus, toxoplasmosis y VIH
Estas cuatro infecciones pueden producir un «síndrome mononucleósico»: fiebre, dolor de garganta, ganglios inflamados y cansancio que dura semanas. Se estudian con exámenes de sangre llamados serologías, que buscan anticuerpos contra cada microorganismo.
| Infección | Examen que se pide | Lo que hay que saber |
|---|---|---|
| Mononucleosis (virus Epstein-Barr) | Monotest y serología VEB IgM e IgG anti-VCA (idealmente anti-EBNA) | El Monotest puede salir negativo al comienzo y en niños; la serología específica es más confiable. |
| Citomegalovirus (CMV) | CMV IgM e IgG | Si la IgM sale positiva, la avidez de IgG ayuda a saber si la infección es reciente. |
| Toxoplasmosis | Toxoplasma gondii IgM e IgG | Igual que en el CMV, la avidez de IgG aclara una IgM positiva. |
| VIH | Test de VIH de 4ª generación (antígeno p24 + anticuerpos) | La primoinfección por VIH puede parecer una mononucleosis. En Chile requiere consentimiento informado. |
Otras infecciones que conviene descartar
Según tus síntomas y antecedentes, el médico puede sumar otros exámenes:
- Estreptococo grupo A: test rápido o cultivo faríngeo, idealmente tomado durante una crisis de dolor.
- Sífilis: VDRL o RPR. La sífilis secundaria puede dar dolor de garganta y lesiones en la boca.
- Gonorrea y clamidia faríngea: PCR de hisopado de garganta, cuando los antecedentes lo justifican.
- Herpes simple: PCR de la lesión si aparecen úlceras.
- Hongos (Candida): se sospecha por el examen físico o una endoscopía. Si aparece sin causa clara, es una señal para descartar defensas bajas.
Consejos para que los exámenes sirvan
Tómatelos en el momento correcto. Si el dolor va y viene, los exámenes pueden salir normales entre episodios. Lo ideal es hacerlos durante una crisis.
Si se sospecha neutropenia cíclica, se piden hemogramas seriados, por ejemplo dos veces por semana durante seis semanas.
No interpretes los resultados por tu cuenta. Las serologías se leen en conjunto y junto con tus síntomas; un valor aislado puede inducir a error.
Cuando la causa no es una infección
Si los exámenes salen normales, hay otras causas frecuentes de dolor al tragar recurrente. Entre ellas están el reflujo faringolaríngeo, el síndrome PFAPA (más común en niños), las aftas recurrentes y, con menor frecuencia, la enfermedad de Behçet.
Cuándo consultar
Consulta pronto a un otorrinolaringólogo si el dolor dura más de tres semanas, es de un solo lado, se acompaña de baja de peso o ronquera, o si fumas o consumes alcohol con frecuencia. Una nasofibroscopía permite ver la garganta en detalle.
Este artículo es informativo y no reemplaza una consulta médica. El estudio debe ajustarse a tu edad, tus síntomas y tus antecedentes.
